27년 동안 한국사를 강의해 온 이중석의 첫 교양서이다. 이 책은 단순한 연표와 사건 정리를 넘어, 배고픔과 가난, 신분과 차별, 권력과 인간의 존엄을 오늘의 현실과 연결해 풀어낸다. 고구려의 진대법에서 현대 복지 문제를, 신라의 골품제에서 오늘날의 계층 문제를 읽어 내는 등 한국사를 단순한 암기 과목이 아니라 오늘을 살아가는 우리 자신을 이해하기 위한 인문학으로 보여 준다.