중학 입학 후 수업이 외계어처럼 들린다면, 문제는 문해력이 아닌 한자어다. 초등과 중등 사이 ‘학습 언어’의 간극, 즉 ‘어휘의 벽’이 교과서 이해를 가로막는다. 풀어 설명하던 개념이 ‘곡류’, ‘비애’, ‘거주’처럼 압축되며, 한자를 모르면 교과서는 읽어도 읽히지 않는 암호문이 된다.